Wie lichaamsversiering zegt, zegt tatoeages. Een simpel zwart design of lekker kleurrijk, jij beslist! Voor sommigen is het design heel belangrijk, andere geven vooral om de betekenis. Alles kan, zolang je er maar goed over nadenkt. Het is tenslotte voor het leven (en denk er aan dat een laserbehandeling duurder is dan de tatoeage zelf). Al deze trends hebben weinig te maken met het oorspronkelijke idee achter tatoeages: traditie. Laat ons eens kijken naar de beroemde Polynesische tatoeages.

Deze creatieve tatoeages (soms echte meesterwerken) komen, zoals de naam al zegt, uit Polynesië, een eilandengroep in de Stille Oceaan. De meer dan 1000 eilanden delen vergelijkbare culturen en tradities, en deze pijnlijke tatoeages zijn het relaas van indrukwekkende verhalen. Ze vertegenwoordigen de ware identiteit van dit bijzonder deel van de wereld bevolking. De ontwerpen inspireren vele creatieve tattoo artiesten, en er is ook veel vraag naar deze symbolen.

De traditionele versieringen variëren naargelang het eiland en de regio. Op Paaseiland (Rapa Nui) ziet men vooral tatoeages van boten, speren, vogels of zelfs vagina’s. In Samoa en Tonga zijn de tekeningen traditioneel heel groot, en ze symboliseren de status van vrouwen of mannen in de maatschappij. In Tahiti is de grootte afhankelijk van ja positie in de maatschappij, en tattoo’s kunnen soms het hele lichaam bedekken (met uitzondering van het gezicht). Echter, de oudste traditie vinden we terug op de Marquesas eilanden, de inwoners zijn de meest getatoeëerde mensen van de Polynesische eilanden.

Voor hen symboliseert de tatoeage kracht en moed, en niet in het minst omdat het proces bijzonder pijnlijk is. Het vergt moed en uithouding. Het is tevens een ritueel dat de overgang naar volwassenheid markeert. De tatoeages brengen geluk, worden beschouwd als talismannen en verhogen van de seksuele aantrekkelijkheid van de mannen. Een Polynesische tatoeage geeft veel informatie vrij over de rang en persoonlijkheid van de drager.

Ben jij voor of tegen tatoeages? Hoe het ook zij, het is een ware kunstvorm en het loont de moeite om deze te ontdekken. Reis naar Marrakech dompel jezelf onder in een mysterieuze wereld vol met cultuur, muziek en kunst. Huur de beste appartementen in Marrakech, voor een goedkoop en comfortabel verblijf.

Wanneer men door de chaos van een Oosterse bazaar dwaalt, of over een Arabische markt loopt, niet weet waar eerst te kijken. Koop je die prachtige lederen tas, dat kleurrijk aardewerk of dat zilveren juweel dat de hand of het oog van Fatima voorsteld. Dit symbool is alomtegenwoordig in de Arabische iconografie, maar er is weinig bekend over de betekenis. Hier onthullen we enkele geheimpjes over Fatima, en over de vrolijke wereld van de soeks.

De Khamsa beschermd je

In het Arabisch of Hebreeuws heet dit symbool Khamsa, beter bekend als de hand van Fatima. Het is een palm met vijf vingers, die twee duimen lijkt te hebben. De vertaling verwijst naar het nummer vijf, en ook naar Fatima Zahra, de dochter van de profeet Mohammed. Het is een symbool dat in Noord-Afrika en het Midden-Oosten dienst doet als amulet of talisman, en dat zowel door Arabische als joodse vrouwen wordt gedragen. In het midden van de beschermende hand zit soms een oog, jaloers en slecht. Deze twee culturele symbolen hebben weinig te maken met religie, maar geven eerder kracht en innerlijke schoonheid aan wie ze draagt.

De kunst van het afdingen

Als je besluit te gaan wandelen in de soeks, dan is de eerste regel dat je plezier moet maken. De verkopers zijn er dol op om te bedriegen, of beter gezegd, marchanderen. De prijs die ze geven is veel hoger dan de eigenlijke waarde van het object, zodat jij gaat onderhandelen en het uiteindelijk aan een lagere prijs koopt. Maar afdingen is niet aangeboren, het vraagt talent, humor en commercieel inzicht om een tapijt te kunnen kopen aan de helft van de oorspronkelijke prijs. Maak er een wedstrijd van, en kijk hoe ver jij de verkopers kan drijven.

Soms willen ze de prijs niet verlagen, maar geven ze je een klein cadeautje in de plaats. Bijvoorbeeld een kleine aardewerken prul versierd met het oog van Fatima. De meest populaire markten van Marrakech zijn de Djemaa el Fna en de Souq Semmarine. Maar probeer ook zeker de kleinere marktjes die bereide gerechten en fruit verkopen, proef de heerlijke tomaten, kruiden en olijven!

De souk is meer dan alleen een markt, het is een onderdeel van het sociale leven in de Arabische landen. is ook een kern van het sociale leven in de Arabische landen. Een levendige plek waar men vrienden ontmoet, verhalen verteld en ambachten beoefent. Je wordt omringd door schreeuwende kleuren, glimmende objecten en de geur van leer en zoetigheid is nooit ver af. Een essentiële ervaring tijdens je verblijf in Marokko, en perfect om originele souvenirs voor de hele familie te kopen.

Maak je geen zorgen over de taal, de meeste verkopers spreken Engels en Frans of zelfs Nederlands. Je zal versteld staan! En om het helemaal in stijl te doen huur je natuurlijk de beste appartementen in Marrakech. Koop couscous op de markt en geniet later van een etentje op jullie eigen terras.

In de Disney film van Aladdin woonde de geest in een lamp. In andere sprookjes zit hij in een fles. Gewoonlijk moet je er drie keer over wrijven, en dan komt de geest tevoorschijn en mag je 3 wensen doen. Klinkt veelbelovend, maar ik vrees dat geesten en spoken (net als pratende konijnen en de pot met goud onder de regenboog) enkel bestaan in boeken en films. Of toch niet?

Vorige week verkocht een man in Nieuw Zeeland twee geesten in fles voor de luttele prijs van $2800, via de veilingsite TradeMe. Ze werden gebotteld in juni 2009 door een exorcist. Het flesje bevat wijwater, wat de spoken in een soort slaap brengt. “Sindsdien is er geen paranormale activiteit meer waar te nemen in het huis, dus de spoken zitten wel degelijk in de flesjes” aldus de verkoper. Een van de spoken heet Les Graham – Google leert ons dat dit een veel voorkomende naam is. Deze Mr. Graham zou in de jaren ’20 gestorven zijn in het huis. De andere geest is die van een klein meisje, die verscheen na een uit de hand gelopen spelletje met een Ouija bord.

De koper is nu dus de gelukkige eigenaar van twee flesjes met een ‘echt’ spook in. Misschien leuk om op de kast te zetten, maar je zou ze ook kunnen vrijlaten. Gewoon in een soepbord gieten en laten verdampen. Maar kom later niet zeuren dat ze je lastigvallen! Voor het kleine meisje zou wel eens agressief uit de hoek kunnen komen, waarschuwt de exorcist.

Het resultaat? De gekte slaat toe in Nieuw-Zeeland. Een nieuwe veiling biedt een blikje uit de jaren ’80 aan, uit de toenmalige promotiecampagne voor de film Ghostbusters. Reeds $100 voor dit commerciële spook! Een andere slimmerik verkoopt ‘een oude scheet in een flesje’ voor $50. Het object heeft al 6 biedingen. Minder succesvol is de verkoper van een plastic flesje met een gelige vloeistof (voor de inhoud zouden wij ons hand niet in het vuur steken) vergezeld van de waarschuzing ‘Ghosts may appear’. Zijn veiling staat nog steeds op 1 dollar. Geen spoken te vinden op Ebay, al ontdekken we wel enkele ‘Spokenvangers’, een kit om zelf op je jacht te gaan en een ring die je verteld wanneer er een geest in de buurt is.

In 2004 betaalde een casino uit Antigua ruim $64,000 voor de wandelstok van een overleden man. Zijn familie geloofde immers dat zijn geest in de stok zit… Hetzelfde casino betaalde eerder al $28,000 voor een gegrild broodje kaas waar een Maria figuur op verscheen. Die weten duidelijk niet wat te doen met al hun geld… Volgende keer toch eerst even de hamburger goed bekijken voor ik hem in mijn mond stop.

Alle gekheid op een stokje, ik geloof niet in spoken of geesten. Maar als ik ooit een lamp vindt met een geest er in, die me drie wensen schenkt… dan vraag ik hem het volgende:

1. Net zoveel betaalde vakantiedagen als ik wil, voor de rest van mijn leven. Te beginnen met twee weken vakantie in Marrakech.
2. Met een bezoek aan de souks (De markt) inbegrepen, waar ik alles mag kopen wat ik wil.
3. Een fantastisch verblijf in de beste appartementen in Marrakech, samen met een groep vrienden!

Tatoeages zijn niet de enige soort lichaamsversiering. Brandmerken (Engels: branding) en scarification (het decoreren van de huid met littekens) is niets nieuws meer, maar begint nu ook populair te worden bij de grote massa.

Scarificatie bestaat al meer dan tienduizend jaar. Verschillende stammen over de hele wereld brengen littekens aan om estetische redenen, of om de verschillende stadia van het leven weer te geven: bij sommige stammen uit Oceanië, geeft men meisjes in de puberteit littekens om aan te tonen dat ze nu in staat zijn om de pijn van de bevalling te dragen.

Laat niemand je iets anders vertellen: scarification is pijnlijk. Men maakt een diepe snee in de huid, maar omdat onze huid nu eenmaal vrij goed geneest, moet men het ‘erger’ maken. Men krast met een mes of naald onder in de snede (het engelse woord scarification komt uit het Latijn – te krabben) om de wonde zodanig te irriteren dat het lichaam littekenweefsel gaat produceren. Soms wrijft men ook kleurstof in de wonde om de littekens een permanente kleur te geven. Het is zoiets als een tatoeage, maar gaat een stapje verder: de littekens liggen op de huid waardoor ze de ultieme 3D-body-art zijn.

Ook al is het proces pijnlijk, het resultaat kan heel mooi worden (als je houd van dit soort ‘kunst’). Traditionele littekens stellen vaak bomen, water of vleugels voor. Sommige stammen maken littekens die krokodillenleer nabootsen, wat wordt beschouwd als een grote bron van persoonlijke macht.

In het Westen is deze trend relatief nieuw. We zijn al gewend geraakt aan piercings, en andere meer extreme lichaamsversieringen (zoals ringetjes op je rug waar een lint wordt doorgeweven om het effect van een korset na te bootsen). Maar scarification bereikt nu pas echt het straatbeeld.

Maar er zit ook een positief kantje aan. Scarification wordt soms gezien als een manier om oude littekens te bedekken. Dit blijkt een enorm positieve ervaring te zijn voor mens die getekend zijn door een ongeluk, of een verleden van automutilatie hebben. Voor hen is het een manier om hun lichaam terug te eisen, en het zichtbare bewijs van een pijnlijk verleden uit te wissen.

Brandmerken of branding is iets heel anders. Het is hetzelfde principe als vee brandmerken. Men gebruikt ijzer om een tekening of patroon te creëren (in verschillende kleine metalen stukjes, de tekening wordt niet in één keer aangebracht). Het metaal wordt verhit met een kleine steekvlam en dan lang genoeg in de huid gedrukt om een derdegraadse brandwond creëren. Als de wonde correct geneest, krijg je een zilverachtig litteken. De grootste risico’s zijn infecties (brandwonden helen nu eenmaal langzaam en moeilijk) en het gevoelloos worden van het litteken (derdegraads brandwonden vernietigen de onderhuidse zenuwen).

Brandmerken heeft echter een hele schare fans. Toegegeven, in de praktijk is het nog steeds ongebruikelijk, maar volgens kenners is het resultaat veel subtieler dan bij een tatoeage: zilverkleurige lijnen, die veel fijner zijn dan de schreeuwerige kleuren van een tattoo.

Brandmerken, scarification, en ‘onzichtbare tatoeages’ (wanneer men een tatoeage aanbrengt die alleen te zien is onder een UV-lamp) zijn slechts enkele van de opkomende trends in de zoektocht naar de ultieme lichaamsversiering. Love it or hate it, het maakt nou eenmaal deel uit van onze cultuur.

Als het idee van permanente brandmerken of littekens teveel van het goede is, probeer dan iets minder drastisch zoals henna tatoeage in Marrakech. Op je handen of op je voeten, je kan er hele mooie dingen mee maken, die na een tijdje gewoon weer verdwijnen. Huur de beste appartementen in Marrakech en geniet met een kopje munt thee van de tijdelijke tekeningen op je handen.

Als tiener zeiden mijn vrienden altijd dat je geen kauwgom mocht kauwen tijdens het roken omdat het onvruchtbaarheid veroorzaakt. Dus gooide ik mijn kauwgom maar in de vuilnisbak in plaats van hem in te slikken zoals ik vroeger deed, want men zegt dat het zeven jaar duurt om kauwgom te verteren…. Toen ik kiespijn kreeg, legde ik mijn linker sok onder mijn hoofdkussen en kauwde ik tientallen watjes doordrenkt met vodka, maar de pijn bleef. Er zijn duizenden tips en verhaaltjes zoals deze, maar zit er een kern van waarheid in of zijn het gewoon verzinsels?

Als je jezelf omringd met bijgelovige grootmoeders, is het waarschijnlijk dat het gevaar in een klein hoekje zit : een paraplu binnen opendoen, een zwarte kat, onder een ladder lopen, zout morsen, het cijfer 13,… Allemaal dingen waar we haast niet meer bij nadenken, maar het idee van ongeluksbrengers zweeft toch nog ergens in ons achterhoofd. Bijvoorbeeld dat je geeuwt omdat je hersenen moe zijn en zuurstof nodig hebben. Larie en apekool! Zelfs ongeboren baby’s geeuwen, hoewel die via de placenta meer dan voldoende zuurstof krijgen. Geen wonder dat een andere mythe stelt dat we slechts 10% van onze grijze massa gebruiken…

En wat denk je van het spreekwoord : ‘Als een kip zonder kop’ ? En wat denk je van het spreekwoord : ‘Als een kip zonder kop’? De beroemde haan Mike verloor zijn kop in 1945 in Colorado en overleefde 18 maanden lang, met dank aan het feit dat zijn hersenstam vrijwel intact bleef na de mislukte slachting en hij dus de controle van zijn motorische vaardigheden behield. Ongelooflijk! Andere fabels stellen dat mannen elke zeven seconden aan sex denken, dat vrouwen sneller zwanger raken door met un benen in de lucht te liggen, en dat ongestelde vrouwen geen mayonaise kunnen maken.

Oh ja, en de zaadjes en pitten van fruit en groenten zijn niet schadelijk voor je lichaam. Er gaat heus geen appelboom in je maag groeien als je een pit inslikt. Behalve als ze giftig zijn … En je kan ‘s nachts alles eten wat je wilt eten, je wordt er niet dikker van dan overdag. Vooral niet als je naar Marrakech gaat om al die heerlijke Marokkaanse desserten en gebakjes te proeven. Wist je dat onze appartementen in Marrakech bijzonder goedkoop, gemakkelijk en comfortabel zijn? En dat is de waarheid